이 책의 저자는 화학자다. ‘화학자가 웬 미술?’이라고 의아해 할 수 있겠지만, 사실 미술은 화학에서 태어나 화학을 먹고사는 예술이다. 그림의 표현 매체인 물감이 다름 아닌 ‘화학 물질’인 까닭이다. 또한 캔버스의 물감이 마르고 발색하고 퇴색하는 모든 과정은 ‘화학 작용’이다. 즉, 미술의 매체가 되는 물감이 제조되고, 쓰이고, 보존되는 과정 모두가 화학인 셈이다.
그러나 명화를 그렸던 화가들조차 자신들의 그림이 화학 작용의 갖가지 우여곡절 속에서 진화(!)해온 화학의 소산임을 알지 못했다. 실제로 헬리콥터를 구상해 설계도를 그렸을 뿐 아니라 수많은 인체해부도를 남겼을 정도로 과학에도 천부적인 소양을 갖췄던 레오나르도 다 빈치조차 화학만큼은 문외한이었다. 미술 역사상 최고의 걸작으로 꼽히는 <최후의 만찬>이 알아보기 힘들 정도로 심하게 손상된 것은, 다 빈치가 물감의 성질을 제대로 알지 못하고 사용했기 때문이다.
중세 고딕미술에서부터 유화를 창시했던 근대미술과 햇빛에서 색을 분석해냈던 인상파 미술에 이르기까지, 저자는 화학으로 인해 미술의 역사가 어떻게 진화하고 퇴화해 왔는지를 명화 속에 숨겨진 흥미로운 에피소드를 들어 하나하나 풀어낸다.
화학이 미술의 태생적 연원임을 밝힌 최초의 책
명화에 관한 미술사적 함의와 예술적 가치에서부터 화가의 생애에 이르기까지, 다채로운 내용을 담고 있는 미술 책들이 하루가 멀다 하고 봇물처럼 쏟아져 나오고 있다. 그런데 정작 미술의 태생적 연원이 되는 화학을 통해서 명화를 조명한 책은 그동안 출간된 적이 없었다. 과학이 발전하지 못했던 고대나 중세에는 말할 것도 없고, 현대의 화가들조차 화학을 통해 그림을 해석하거나 창작 과정에서 화학을 적용하는 것은 결코 쉬운 일이 아니기 때문이다.
그러나 화학을 무시한 그림은 퇴색하고 변색하여 화가가 의도했던 원래의 예술적 가치 역시 왜곡될 수밖에 없음을 저자는 강조한다.
이 책은 미술의 태생적 연원이 화학에서 비롯되었을 뿐 아니라, 화학으로 인해 미술의 역사가 어떻게 변화해 왔는지를 밝힌 최초의 책이다.
화학을 모나리자만큼 친숙하게 만드는 미술의 힘
화학은 일반인에게는 물론, 과학자에게도 어려운 학문이다. 눈에 보이지 않는 원소의 세계를 어려운 공식을 들어 설명하는 화학이 어려운 것은 당연한 일이다. 그러나 이 책을 읽다보면 모나리자만큼이나 화학이 친숙하게 느껴진다. 그것은 눈에 보이지 않는 화학의 연구 대상을 가장 아름답고 이상적으로 구현해 내는 미술의 힘이기도 하다.
미술의 태생적 연원이 화학에서 비롯되었다면, 화학을 과학의 카테고리에서 꺼내 예술의 세계로 인도한 것은 다름 아닌 미술인 것이다.
전창림
한양대학교 화학공학과와 동 대학원 공업경영학과를 졸업한 뒤 프랑스 파리 국립대학교(Universite Piere et Marie Curie)에서 고분자화학으로 박사 학위를 받았다.
결정구조의 아름다움에 매료되어 파리 시립대학에서 액정을 연구하다가 ‘해외과학자유치계획’에 선정되어 귀국한 뒤 한국화학연구소에서 선임연구원으로 근무했다. 현재 홍익대학교 화학시스템공학과 교수로 재직 중이다.
프랑스 유학 당시 화학실험실과 오르세 미술관을 수없이 오가며 어린 시절 화가의 꿈을 화학자로 풀어낸 저자의 연구 분야는, 미술에 있어서의 화학의 문제, 즉 물감과 안료의 변화, 색의 특성 등이다.
저자는 <화학세계>(대한화학회)와 <한림원소식>(한국과학기술한림원) 등의 과학저널에 미술에세이를 연재하면서 홍익대 예술학부에서 ‘미술재료학’ 강의를 하는 등, 미술과 화학 또는 예술과 과학의 접점을 찾아가는 일을 해오고 있다. 감성공학, 고분자합성에 관한 많은 논문을 발표했으며, 지은 책으로《알고 쓰는 미술재료》와《생활은 화학이다》가 있고, 옮긴 책으로《색의 비밀》,《아크릴》,《1001가지 성경이야기》등이 있다.
1. 미술의 역사를 바꾼 그림 속 화학 이야기
3차원을 그린 최초의 화가
미술의 역사를 바꾼 불포화지방산
난류, 비너스의 탄생 에너지
다 빈치 코드의 신비
공기의 밀도와 모나리자의 신비
연금술의 죽음
화학의 4원소로 표현한 우주의 근원
화학 반응으로 바뀐 그림의 제목
산소를 그린 화가
근대 화학의 어머니에 대한 헌화
혁명에 이용된 걸작
화가를 죽인 흰색 물감
2. 프리즘 대신 캔버스에 투영된 빛과 색
빛을 재발견한 모네
사실과 허구의 경계를 허문 화가의 시선
빛과 색에 대한 과학적 보고서
화가가 내린 색에 대한 과학적 정의
따뜻한 햇볕을 캔버스에 담아낸 화가
가장 위대했던 빛과 색의 마술사
빛과 색으로 그림에 이야기를 담은 화가
유흥주점의 벽보에서 기원한 포스터컬러
춤추는 스펙트럼
전능한 색채의 힘을 발산한 화가
색의 주기율
3. 과학의 진보를 찬양한 거장의 그림
비너스의 변증법
500년 전의 기괴한 SF
생과 사를 가르는 굴절률
죽음의 그림자를 해부한 화가
촛불 하나로 밝힌 과학
무한과 절대의 포물선
동역학과 정역학의 공존
이브, 뉴턴, 세잔의 사과
과학의 경이로움을 찬양한 화가
4. 과학과 예술의 경계를 넘어
학문의 전당
누드, 예술이라는 옷을 입은 나체
야누스의 문, January
아카데미즘의 수호
표절과 복제, 예술의 또 다른 표현방식?
처절한 고통 속에 핀 예술
삶이란 무엇인가?
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